En los últimos años, los avances técnicos y los procesos productivos innovadores han permitido fabricar un nuevo tipo de material de construcción: las piedras sinterizadas.
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Las piedras sinterizadas se componen de materiales inorgánicos naturales como arcilla, caolín y feldespato. En un complejo proceso de producción, los materiales de partida, previamente finamente molidos, se comprimen y se fusionan a altas temperaturas de 1280 grados centígrados para formar placas resistentes.
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Las piedras sinterizadas constituyen una alternativa a los materiales de construcción disponibles hasta ahora en el mercado, como la piedra natural, el cuarzo y las baldosas cerámicas. Pero, ¿en qué se diferencian los materiales y qué hay que tener en cuenta a la hora de comprar?
Dado que las diferencias no son obvias a primera vista, se explican a continuación.
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Azulejos de cerámica
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El ingrediente principal de la cerámica es la arcilla. Sin embargo, dependiendo del ámbito de aplicación y de las necesidades resultantes, se añaden mezclas de diferentes arcillas y aditivos como caolín, calcita o arcilla refractaria.
A los materiales de partida se les da la forma adecuada principalmente mediante dos procesos. En el llamado proceso de extrusión, la masa cerámica se moldea mediante extrusión para formar una tira larga y luego se corta en el tamaño de baldosa deseado. Para el proceso de prensado en seco, se prensa polvo cerámico especialmente preparado en plantillas a alta presión y luego se cuece.
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Las baldosas cerámicas se dividen en dos calidades: primera y segunda elección. Se imponen requisitos tanto visuales como cualitativos al esmalte, la superficie, la estabilidad dimensional y la absorción de agua. Para evaluar la calidad de las baldosas cerámicas se tienen en cuenta factores como la absorción de agua, la resistencia a la abrasión, la resistencia al deslizamiento, la resistencia a la rotura y a la flexión, la resistencia a los ácidos, la sensibilidad a las manchas y aspectos ecológicos. Dependiendo de la aplicación, se necesitan diferentes requisitos y se requieren ciertos estándares en los factores de calidad mencionados anteriormente.
Las baldosas cerámicas son un producto de masas y están disponibles en muchos diseños y colores diferentes.
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piedra de cuarzo
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La piedra de cuarzo consiste en el mineral natural cuarzo que se une con resina a alta presión en el vacío para formar losas. La piedra de cuarzo ofrece colores y patrones uniformes, pero no es adecuada para tamaños grandes debido a su monotonía. La calidad de la piedra de cuarzo puede variar ampliamente. Mientras que la piedra de cuarzo de alta calidad es relativamente dura, resistente a las manchas, al calor y a los arañazos, la piedra de cuarzo de baja calidad puede permitir que la suciedad penetre fácilmente en el interior e incluso temperaturas relativamente bajas pueden hacer que la piedra de cuarzo se derrita, emitiendo olores desagradables.
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Piedra natural
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A diferencia del resto de alternativas, la piedra natural no requiere de muchas explicaciones. Cualquier roca que se presente de forma natural en la naturaleza puede denominarse piedra natural. La piedra natural se ha utilizado durante miles de años y es conocida por su apariencia naturalmente hermosa y su alto precio.
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La calidad y el color dependen en gran medida de la mina y no se pueden garantizar de manera uniforme. Los diseños elaborados y los colores extravagantes suelen ir acompañados de precios muy elevados.
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Debido a su naturalidad, la piedra natural tiene algunas desventajas en comparación con sus competidores procesados. Debido a su estructura de poros abiertos, la piedra natural es susceptible a la acumulación de suciedad y a la proliferación bacteriana. Las grietas y las fracturas asociadas también son un problema bien conocido en la piedra natural, lo que además hace que el transporte sea muy costoso.
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Como se describió anteriormente, las piedras sinterizadas se componen de materiales naturales como polvo de piedra natural, feldespato y otras materias primas inorgánicas. El procesamiento confiere a las piedras sinterizadas su forma y su dureza excepcional. Las losas resultantes se pueden imprimir y procesar posteriormente. Los diferentes diseños y colores son casi inagotables, pueden basarse en piedra natural pero también adoptar muchas otras formas, como por ejemplo la apariencia de la madera. A través de la impresión, la elección de patrones y formas es casi ilimitada y prácticamente no impone restricciones a la creatividad, aunque los patrones, por supuesto, no son tan únicos como los de las piedras naturales.
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Debido a la alta presión durante la producción, las piedras sinterizadas tienen una densidad enormemente alta y, por lo tanto, son los materiales más estables que se tratan aquí.
La extrema dureza conduce a otras propiedades muy interesantes:
A diferencia de los fundentes cerámicos, las piedras sinterizadas ofrecen los requisitos previos para el mecanizado profundo. Debido a su dureza combinada con una alta elasticidad, las piedras sinterizadas son muy fáciles de procesar. Esto permite realizar cortes finos y orificios limpios donde las baldosas cerámicas y la piedra natural se volverían quebradizas. La resistencia al rayado también es sorprendente con una dureza Mohs de nivel 7 y, por lo tanto, también permite el corte directo sobre una superficie de trabajo de piedras sinterizadas.
Debido a su dureza excepcional, las piedras sinterizadas se pueden utilizar con espesores significativamente más bajos que otros materiales manteniendo la misma estabilidad. Por ejemplo, el peso medio de las baldosas convencionales es de 23 a 27 kg/㎡, mientras que el peso medio de las Piedras Sinterizadas es de sólo 7 kg/㎡. Por lo tanto, no sólo se puede ahorrar peso sino también mucho espacio y se puede aprovechar mejor el espacio.
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La tasa de absorción de agua de nuestras Piedras Sinterizadas es muy baja: 0,06%.
A modo de comparación, el grupo con la tasa de absorción de agua más baja entre las baldosas cerámicas debe tener una tasa de absorción de agua inferior al 0,5% según la norma europea, que sigue siendo muchas veces superior a la de las piedras sinterizadas. Esto hace que las piedras sinterizadas sean extremadamente resistentes a la intemperie y, por tanto, un material ideal para uso en exteriores.
También la insensibilidad al calor es sobresaliente y permite el uso en ambientes a veces muy exigentes.
Otra ventaja de la piedra sinterizada, que probablemente adquirirá mucha más importancia en el futuro, es su bajo impacto medioambiental. A diferencia de la piedra natural, la piedra sinterizada no requiere la conversión de superficies enteras de terreno en canteras. Con las Piedras Sinterizadas, fragmentos de piedra natural que normalmente acaban como escombros se reciclan en un nuevo material reutilizable. En comparación con las baldosas convencionales, se ahorra más del 60% de los recursos de materia prima, más del 50% del consumo total de energía e incluso el 80% de las emisiones de gases de escape.
Debido a sus propiedades especiales y a su precio asequible en comparación con las piedras naturales, las piedras sinterizadas desempeñarán en el futuro un papel mucho más importante en la industria de materiales de construcción, especialmente en áreas donde la relación entre la estética noble y los costes asociados es importante.
